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Groupe sanguin chez les chats
Il existe trois principaux groupes sanguins chez les chats : A, B et AB. Le groupe A est le plus courant, mais le groupe B est également fréquent chez certaines races de chats de pedigree. Le groupe AB demeure rare dans toutes les races. Les groupes sanguins sont essentiels puisqu’ils déterminent la compatibilité du sang.
C’est pourquoi il est important de faire tester vos chats à l’aide d’un panel génétique dans un laboratoire vétérinaire.
Comment prévenir l’isoérythrolyse néonatale?
Comme les traitements sont rarement possibles, il est beaucoup plus important de prévenir cette condition avant qu’elle ne survienne.
Cette problématique est plus fréquente chez les chats de race, particulièrement lorsque les groupes sanguins A et B sont présents au sein de la même race. Dans ces cas, le groupe sanguin des chats utilisés pour la reproduction devrait toujours être identifié à l’avance. Plusieurs méthodes peuvent ensuite être utilisées :
- Accoupler uniquement des femelles de groupe B avec des mâles de groupe B, bien que cela ne soit pas toujours possible.
- Empêcher les chatons de groupe A de boire le colostrum d’une mère de groupe B durant les premières 24 heures de vie. Les chatons nouveau-nés devront être testés à partir du sang du cordon ombilical, et les chatons de groupe A ou AB devront être séparés de leur mère. Ces chatons devront être nourris au biberon pendant les premières 24 heures (ou placés auprès d’une mère nourricière de groupe A produisant du lait), après quoi ils pourront retourner avec leur mère sans danger, puisqu’ils ne seront plus capables d’absorber les anticorps.
Comment traite-t-on les chatons atteints?
Une fois que le chaton a absorbé les anticorps, il devient très difficile de traiter le problème.
- Si la situation est détectée dans les premières heures de vie, le chaton doit être retiré de sa mère pour le reste des premières 24 heures afin d’éviter l’absorption supplémentaire des anticorps anti-A présents dans le colostrum.
- Il peut parfois être possible de faire une transfusion sanguine au chaton. Cependant, le problème est généralement détecté trop tard pour que cette intervention soit réellement utile, et il existe également d’importantes difficultés pratiques à effectuer une transfusion sur un chaton nouveau-né.
Quels signes surveiller chez les chatons atteints?
Les chatons naissent normalement, mais peu après avoir bu le lait maternel, les chatons de groupe A (ou AB) peuvent commencer à montrer des signes de maladie.
La gravité des symptômes varie selon la quantité d’anticorps anti-A absorbée par le chaton. Les signes incluent :
- Mort subite sans signes précurseurs chez certains chatons.
- La plupart des chatons atteints semblent « dépérir » sur quelques jours : ils cessent de téter, deviennent faibles, souvent pâles et peuvent développer une jaunisse.
- Les chatons atteints produisent souvent une urine rougeâtre en raison de la présence d’hémoglobine provenant de la destruction des globules rouges.
- Les cas plus légers peuvent présenter peu de symptômes, mais l’extrémité de la queue (et parfois des oreilles) peut progressivement se nécroser en raison d’une mauvaise circulation sanguine.
- Certains chatons ne montrent aucun signe de maladie.
Explication
Quels sont les risques d’une incompatibilité sanguine chez le chat?
Les transfusions sanguines sont parfois nécessaires chez les chats et peuvent sauver des vies. Toutefois, des réactions transfusionnelles graves peuvent survenir lorsque les groupes sanguins sont incompatibles. Les transfusions sanguines sont parfois nécessaires chez les chats et peuvent sauver des vies. Toutefois, des réactions transfusionnelles graves peuvent survenir lorsque les groupes sanguins sont incompatibles.
Les chats de groupe B possèdent naturellement un taux élevé d’anticorps anti-A. Ces anticorps font partie du système immunitaire. Ainsi, si un chat de groupe B reçoit du sang provenant d’un chat de groupe A, son système immunitaire reconnaîtra ce sang comme étranger et l’attaquera violemment.
Certains chats de groupe A possèdent également des anticorps anti-B et peuvent eux aussi développer des réactions sévères en cas de transfusion incompatible.
Isoérythrolyse néonatale chez les chatons
Les anticorps présents dans le sang d’une femelle seront également transmis dans son lait et son colostrum (le premier lait produit après la naissance). Ces anticorps aident normalement les chatons à se protéger contre les maladies durant leurs premières semaines de vie.
Bien que cela soit bénéfique, cela peut parfois entraîner des problèmes d’incompatibilité sanguine.
Si une femelle possède le groupe sanguin B, elle produira naturellement des anticorps anti-A. Si elle est accouplée avec un mâle de groupe A, les chatons pourront être de groupe AB et absorberont les anticorps anti-A en buvant le colostrum durant leurs premières 24 heures de vie.
Ces anticorps détruiront alors les globules rouges des chatons, exactement comme lors d’une transfusion sanguine incompatible. Cette condition est appelée isoérythrolyse néonatale et représente une cause importante de mortalité chez certaines races de chatons.
Cette maladie ne survient pas chez les chatons de groupe B nés d’une mère de groupe A, puisque les chats de groupe A possèdent peu ou pas d’anticorps anti-B.
La plupart des chats produisent naturellement des anticorps contre le groupe sanguin qu’ils ne possèdent pas. Les chats de groupe B ont généralement de forts anticorps contre le groupe A, tandis que les chats de groupe A possèdent des anticorps anti-B plus faibles.
Un accouplement entre une femelle de groupe B (allèles b/b) et un mâle de groupe A (allèles A/A, A/a ou A/b) comporte donc un risque élevé d’isoérythrolyse néonatale chez les chatons de groupe A.
Lors de la première prise de colostrum, la mère transmet une grande quantité d’anticorps à ses chatons, incluant les anticorps anti-A. Chez les chatons de groupe A, ces anticorps attaquent les globules rouges et provoquent l’isoérythrolyse néonatale.
Ce phénomène ressemble au système Rhésus (Rh) chez l’humain, bien que les antigènes et anticorps impliqués soient différents.
Cette réaction peut être fatale chez les chatons de groupe A. Il est donc déconseillé de reproduire une femelle de groupe B (b/b) avec un mâle de groupe A. À l’inverse, il n’existe pas de risque lorsqu’une femelle de groupe A est accouplée avec un mâle de groupe B, puisque les anticorps anti-B sont présents en très faible quantité.
